Appartenente alla famiglia delle Vitaceae, la vitis vinifera è una pianta arborea rampicante. Ha un fusto di lunghezza notevole da cui si partono numerosi rami, detti tralci.
Le foglie, dette pampini, sono molto importanti per il riconoscimento dei vitigni delle varie specie. I frutti sono delle bacche di forma e colore variabile: gialli, viola o bluastri, raggruppati in grappoli.